Une "semanita" au Nicaragua!

Pour commencer notre voyage d'une quinzaine de jours après la fin du stage de Guillaume, nous avons programmé de passer une petite semaine au Nicaragua.

Le 11 juillet au soir, dès notre arrivée à San José, capitale du Costa Rica, les aventures et leur lot d'imprévus commencent, c'est aussi ça de voyager vers l'inconnu!

--> plutôt qu'un départ vers le Nicaragua en fin de soirée nous avons dormi dans un hôtel trouvé à la dernière minute, puis nous avons cherché une compagnie de bus plus fiable que la précédente!

Jour 1, 12 juillet : levés de bonne heure pour partir au plus tôt, nous allons nous renseigner à la gare routière de l'autre compagnie de bus.
CHOUETTE, il y a un départ pour le Nicaragua en fin de matinée! C'est parti!

Nous arriverons à la nuit tombée à Granada. L'auberge (La Siesta) que nous avions réservée est très sympa et l'accueil agréable. Nous sommes très satisfaits de l'endroit et apaisés de pouvoir enfin déposer nos affaires après cette longue journée.

Ensuite, nous allons manger dans le centre ville et là nous découvrons des rues très animées. Nous nous sentons bien et les nicaraguayens sont très aimables!

Jour 2, 13 juillet : réveil à 7h et bon petit-déjeuner, nous rencontrons une famille de français un peu bavarde ;) Nous partons vers 8h30 en bus interurbain pour rejoindre l'entrée du parc du volcan Masaya. Rencontre avec un groupe de 3 parisiennes durant le trajet, nous parcourons les sentiers du parc avec elles.

Coulée de lave de 1772!

Nous monterons au départ des sentiers à l'arrière d'un pick-up.

Cratère Nindiri - Volcan Masaya

Émanations volcaniques

Cratère San Fernando inactif.

Cratère San Fernando

Lac Masaya

Le volcan Masaya et ses cratères

Ciel menaçant!

Brèche

Nous repartons du parc époustouflés par les paysages rencontrés! Maintenant, direction la ville de Masaya, où nous nous y rendons via un mini-bus attrapé sur la route!

Dans les pâtisseries d'Amérique Centrale on rencontre souvent ces gros gâteaux très colorés.

Le grand marché d'artisanat de Masaya.

Fresque représentant la ville.

Petites tortues sur le marché alimentaire, elles ne sont pas à manger!

Après une grosse matinée à travers les sentiers du volcan et à se balader dans la ville sous un soleil de plomb, nous avons très faim!
Nous finissons par trouver désespérément un petit resto sympa.
Au menu, jus de pitaya et "pour changer" le fameux Gallo Pinto à base de riz accompagné de sa fajita!

Après le repas nous attrapons un autre mini-bus pour rentrer à Granada. Nous passerons devant une belle église en revenant à pied jusqu'à l'auberge.

Eglise La Merced

Façade de l'Eglise La Merced

Jour 3, 14 juillet : Le réveil est un peu plus tardif que la veille mais nous ne traînons pas trop tard car nous avons prévu de faire plusieurs choses.

D'abord, nous nous rendons d'un côté de la ville pour réserver notre billet de bus retour du Nicaragua.
L'expérience de l'aller nous a servi de leçon alors nous réservons suffisamment tôt et avec une compagnie plus sûre!

Après ça, nous devons nous rendre au port afin de prendre notre billet de bateau pour poursuivre notre itinéraire à l'île d'Ometepe! Il est presque situé à l'opposé de l'endroit où nous sommes!

Comme nous souhaitons également visiter la rue centrale et ses alentours et qu'ils sont situés sur le chemin du port, nous ferons d'une pierre deux coups!

La cathédrale de Granada et ses jolies couleurs

La grande place devant la cathédrale

La façade colorée d'une école de la ville

La rue principale qui descend de la cathédrale jusqu'au port. Cette portion est très animée à la nuit tombée et les restaurants y installent leurs chaises et tables.

L'église Guadalupe

Les façades multicolores des quartiers de Granada

Les façades multicolores des quartiers de Granada

Un beau bâtiment de la place principale

Les locaux dans la vie de tous les jours

A ce stade nous avons parcouru une grande partie de la ville et nous avons nos tickets de bateau en main.

Nous voulons repasser par l'église la Merced déjà rencontrée la veille car en montant au sommet du clocher, il y a une superbe vue sur l'ensemble de la ville.
De même, depuis ce point accessible au public, on peut observer tous les patios des maisons, particularité dont on ne se rend pas réellement compte à hauteur d'homme.

Après la visite nous prenons un déjeuner dans un petit resto/lunch que nous avions repéré les jours précédents et nous filons à l'auberge récupérer nos sacs à dos. Nous appelons un taxi qui nous déposera au port, le départ est prévu pour 14h!

Guillaume est embarqué sur le bateau et il réserve notre transat. Mais nous ne le garderons pas longtemps car il faut payer pour pouvoir en bénéficier durant la traversée! Autant dire qu'on a préféré s'installer sur les sièges à l'intérieur où nous étions de plus à l'abri du vent et de la pluie.

La traversée durera 4 heures, passées plutôt longuement!

Nous pensions dès l'arrivée à Ometepe nous rendre à Mérida, un petit village situé à l'opposé de notre lieu de débarquement à Altagracia, cependant nous n'avions pas anticipé le fait que les bus sont peu nombreux et qu'il faut près de 3h pour parcourir une petite vingtaine de kilomètres!

Fort heureusement, dans le bateau nous avons rencontré Guillermo, un rabatteur plutôt honnête avec qui nous avons discuté longuement de choses et d'autres et qui nous a finalement proposé le transport et une chambre dans l'hôtel de son frère à prix corrects à Altagracia.

Accepter cette offre était probablement la meilleure chose à faire, car nous allions arriver de nuit, dans un lieu que nous ne connaissions pas et dépourvu de transports. Nous n'avons pas regretté notre décision et le trajet en bus fut assez épique.
Le soir nous avons même réservé au près de Guillermo pour l'ascension du volcan Conception le lendemain!

Jour 4, 15 juillet : l'ascension du volcan fut probablement, pour Guillaume et moi la randonnée la plus dure de toute notre vie! Autant vous dire qu'on en a bavé!

Comme la route qui menait au départ de la marche, à l'entrée du parc, était impraticable avec un véhicule, nous avons dû la parcourir à pied.

Nous avions donc déjà deux bons kilomètres dans les pattes au départ de la rando.

Le début était plutôt sympa avec le soleil, puis, en altitude, le temps s'est couvert!

Arrivés à un certain niveau, un ou deux équipiers nous avaient déjà abandonné.

Ensuite, les conditions sont devenues vraiment difficiles : dénivelé important, pierres glissantes, brouillard, vent et pluie et découragement! Mais nous ne nous sommes pas laissés abattre et nous avons décidé d'aller jusqu'au bout!

Enfin arrivés en haut, nous étions soulagés et ce malgré la longue descente qui nous attendait. Au niveau du cratère, nous nous sommes légèrement penchés pour tenter d'apercevoir le cœur du volcan mais seule cette épaisse fumée blanche et étouffante était visible.

Enfin arrivée au but!!

Voilà le groupe des survivants avec tout à droite notre guide, sympa mais un peu effacé.

On redescend tout le chemin parcouru! 
A ce niveau, le panorama est dégagé, on aperçoit en face le deuxième volcan de l'île (Maderas), le sommet plongé dans les nuages.

Le retour nous a semblé interminable, d'autant plus que sur la dernière partie, je ne sentais plus mes jambes et je marchais bizarrement, ce qui nous aura valu quelques rires.

Au final, la marche aura duré 10 heures au lieu des 6 heures annoncées la veille par Guillermo!

Pendant tout le retour nous nous sommes pressés car nous pensions rater le dernier bus pour Mérida à cause de ce contretemps et c'est ce qu'il arriva!
Mais heureusement, sur la fin du parcours, rejoints par notre guide, nous apprenons qu'il y existe encore un dernier bus! Génial, notre virée pour Mérida n'est pas encore perdue!

De retour à l'hôtel, nous avons finalement eu un petit laps de temps pour se poser à une table dans la cour intérieure et partager une bière bien méritée, avec nos compagnons de randonnée (un couple irlando-madrilen).

Arrivé à l'heure prévue, le bus nous emmène enfin au petit village de Mérida!

Le trajet fut épique, environ 3 heures pour parcourir une vingtaine de kilomètres, à traverser les villages et observer les locaux dans leur quotidien, avec les écoliers, les travailleurs, les footballeurs de rue et un bus bien bruyant mais vraiment cool.

L'après coup de cette dure journée, la découverte du quotidien des locaux à travers notre trajet et le fait que Guillaume et moi étions réellement contents de nous rendre à Mérida, je me suis sentie assez euphorique durant le voyage.

A la base si nous voulions absolument nous rendre dans ce village durant notre voyage à Ometepe, c'est parce que notre ami Tom nous en avait parlé suite à son passage quelques mois plus tôt. Nous voulions rencontrer la même famille que Thomas avait grandement apprécié et qui propose quelques chambres.

Arrivés à Mérida, il faisait presque nuit noir et nous ne connaissions pas la localisation exacte de la famille.
Fort heureusement, nous avions croisé plusieurs personnes qui avaient pu nous orienter jusqu'à elle.

Munis d'une frontale nous nous étions engagés dans le chemin, au bout du quel nous allions enfin rencontrer la maison recherchée. Nous avions été très bien accueillis et au premier abord la famille semblait adorable.

Jour 5, 16 juillet : Après le repas du soir dans le restaurant voisin, au bord de la plage, nous avons passé une bonne nuit.

Au réveil, "Bonjour les courbatures", mais nous étions enchantés de découvrir le lieu à la lumière du jour.

Voilà un petit coin bien paisible au bord de la plage.
Et tout à gauche, la chambre dans laquelle nous dormions.

Sur la route du petit-déjeuner, le volcan Concepcion!
Nous prendrons ce repas dans le même restaurant que la veille, tout comme la plupart des suivants durant notre séjour à Mérida.
(nous avions pas mal échangé avec le serveur d'origine québécoise)

Nous irons en fin de matinée, faire une petite balade en canoë (location au restaurant), durant laquelle nous avons pu observer le volcan et se dire "Et oui hier, nous étions tout là-haut, dans la partie plongée dans les nuages!"

Derrière nous, nous voyons l'autre volcan Maderas.

En tout début d'après-midi nous décidons d'aller nous balader un peu plus loin dans le village, c'était très tranquille. On avait comme l'impression que la vie tournait au ralenti.

Ici les routes en bitume ça n'existe presque pas, et ça n'est pas plus mal!

Voilà les cochons rencontrés sur notre chemin que j'ai élu "les cochons les plus heureux du monde"!!

En toute liberté, ils se trémoussaient à leur gré dans cette flaque de boue!
Le bien-être des cochons m'a procuré du bonheur.

Nous avons continué notre balade jusqu'à un ranch pour pouvoir bénéficier d'une connexion internet une partie de l'après-midi.

Voilà une journée reposante dans un coin paisible qui se termine. Le soir, en clin d’œil à notre ami, nous demandons à la famille pour faire une photo avec elle.

De jeunes gens fort sympathiques!

Le lendemain matin nous devrons déjà remonter dans le bus pour aller à Moyogalpa et prendre le bateau qui nous mènera cette fois-ci à Rivas.

Jour 6, 17 juillet : Après un nouveau trajet en bus hors du commun et une traversée bien plus courte que la précédente, nous voilà arriver à Rivas où nous passerons la nuit.

Départ de l'île d'Ometepe pour regagner la terre ferme.

Depuis le port de Rivas, on aperçoit au loin l'île avec ses deux volcans.

L'après-midi venu nous découvrirons notre voisin de palier à l'hôtel, un perroquet un peu bavard et qui attirera notre curiosité!
Ensuite, nous irons nous balader dans la ville, mais l'ambiance de Mérida était déjà tant regrettée.

Jour 7, 18 juillet : Départ matinal pour regagner le Costa Rica avec une journée dans les transports en perspective!

La suite des aventures se déroulera du côté Pacifique du Costa Rica, à bientôt!